Soulagement ce matin au lever, les prévisions météo évoquaient un risque de neige ou de pluie verglaçante et le sol est sec quand nous retrouvons nos vélos. Le froid est vif, le vent d’Est s’est levé et laissez-moi deviner vers quelle direction nous allons ? C’est donc à petite vitesse que nous nous élançons sur la route qui bien heureusement comporte assez peu de dénivelé, le début est en plateau au milieu des champs, étendues nues, seules les courtes pousses de céréales s’agitent, aucun arbre, pas de haies, et bien entendu aucun passereau ne peut trouver à nicher dans ce désert. Notre itinéraire suit la rivière, la Saale, nous verrons quelques châteaux et forteresses juchés sur les falaises. Peu après nous roulons sur une longue digue bien exposée au vent avant notre arrivée à Naumburg, dont nous apercevions les tours de la cathédrale comme un repère depuis notre parcours, cathédrale impressionnante, nous ne verrons que l’extérieur et le beau cloître, l’entrée est payante,. Aussi nous nous dirigeons vers la place centrale pour une activité plus prosaïque, mais nécessaire de restauration de nos forces vitales. Installés au soleil sur un banc, une délicate odeur de grillade me met en mouvement vers la petite cahute qui propose la Thüringer Rostbratwurst, saucisse locale venant de Apolda, localité proche, je le laisse tenter, elle est chaude et présentée dans un petit pain dont elle dépasse largement, ça ravit mes papilles et mon estomac. Après ce moment notre route se rapproche à nouveau de la Saale, nous serpentons dans un bois de hêtres et le soleil réchauffe l’atmosphère à l’abri du vent qui finit par mollir. C’est une longue piste rectiligne et plate, vraisemblablement une ancienne voie ferrée, qui nous amène à Leipzig, notre étape du jour au bout d’un long trajet de 102 km. Dans la ville nous longeons le canal au milieu des promeneurs qui recherchent une place pour profiter des derniers rayons de soleil assis sur les berges et les cyclistes nombreux rapides et agiles dans leurs déplacements, ici le vélo électrique n’a pas supplanté le traditionnel biclou. Troisième journée en ex RDA, la différence n’est pas flagrante avec la partie ouest, c’est certainement un peu moins riche, il y a moins d’opulence, ça se voit dans les véhicules, pas de Porsche, de Maserati, de grosses voitures dernier cri, un habitat in peu différent, je ne saurai pas comment le voient ses habitants.
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